Varemerkebeskyttelse – er det så viktig?
Når bedriftseiere, markedssjefer og selvstendige næringsdrivende skal ta stilling til varemerkeregistrering, er det fort gjort å spørre: Er dette egentlig så viktig?
«Viktig» er et subjektivt begrep, og et mer presist spørsmål er om varemerkebeskyttelse er verdt investeringen. Etter vår vurdering er svaret et rungende ja – og aldri før har varemerkebeskyttelse vært mer verdifullt enn i dag.
I denne artikkelen forklarer vi hvorfor.
Merkevaren – din viktigste eiendel
I dagens marked utgjør merkevaren for mange virksomheter en stadig viktigere og mer uerstattelig del av verdigrunnlaget. Navn, logo og den tilliten som er bygget opp over tid representerer ofte betydelige verdier – og nettopp derfor er det viktig å sikre dem.
Dette underbygges av utviklingen internasjonalt. Immaterielle verdier (intangible assets) står nå for rundt 90 % av markedsverdien i S&P 500 (Ocean Tomo 2024), og selskaper med sterke merkevarer leverer høyere avkastning enn globale markedsindekser (Kantar). Sterke merkevarer kan også ta høyere priser og oppnå bedre marginer.
For små og mellomstore bedrifter viser en felles studie fra EPO og EUIPO at de som har registrert minst én immateriell rettighet, er 21 % mer sannsynlige til å oppleve vekst (WIPO 2021).
Fordeler med varemerkebeskyttelse
Varemerkeregistrering gir virksomheten et sett med rettigheter og muligheter som ikke kan erstattes av faktisk merkebruk alene. Nedenfor følger noen av de mest sentrale fordelene.
✱ Enerett til merkevaren
En varemerkeregistrering gir en tydelig enerett til å bruke merket for de varene og tjenestene det gjelder. Det innebærer at andre ikke kan ta i bruk eller forsøke å registrere kjennetegn som er identiske eller forvekselbare.
I Norge vurderer Patentstyret eldre varemerker ex officio når nye søknader kommer inn. Myndighetene undersøker da registeret for identiske eller lignende merker og avslår den nye søknaden helt eller delvis dersom det foreligger konflikt.
Når varemerket ditt først er registrert, vil det derfor i praksis blokkere senere søknader fra tredjeparter for forvekselbare merker – ofte uten at du som innehaver behøver å gjøre noe aktivt.
✱ Proaktivt konfliktvern
En registrert rettighet gjør posisjonen din synlig for omverdenen. Det sender et tydelig signal om eierskap, og registreringen virker i seg selv konfliktforebyggende. Når andre aktører vurderer nye navn, konsepter eller logoer, vil de vanligvis gjøre et enkelt søk i varemerkeregisteret før de går videre. Finner de at merket ditt allerede er registrert, vil de som regel styre unna av hensyn til risiko og kostnader.
Klarhet rundt hvem som eier hvilke kjennetegn gjør det enklere for alle aktører å orientere seg, og reduserer risikoen for både utilsiktede og bevisste inngrep. Registreringen fungerer dermed som et stille vern i bakgrunnen – et vern som ofte gjør at potensielle konflikter aldri oppstår i utgangspunktet.
✱ Tilrettelegger for investeringer i merkevaren
Det er krevende og potensielt uheldig å investere i en merkevare hvis man ikke vet om den faktisk kan beholdes på sikt. Varemerkeregistrering gir den tryggheten som trengs for å bygge strategier, utvikle visuelle profiler, lansere kampanjer og skalere virksomheten uten å frykte at retten til å bruke merket kan gå tapt i fremtiden. For mange bedrifter er dette et nødvendig fundament før større satsinger gjennomføres.
✱ Umiddelbar Return on Investment for bedriftseiere
Selve registreringen skaper verdi fra første dag. Den gir en formalisert rettighet som investorer, banker, samarbeidspartnere og potensielle kjøpere verdsetter høyt. I mange selskapsrettslige transaksjoner – enten det gjelder investeringer, oppkjøp eller due diligence-prosesser – vurderes registrerte varemerker som sentrale immaterielle eiendeler, og de kan utgjøre en betydelig del av virksomhetens verdsetting.
Tydelig eierskap til immaterielle verdier gjør risikovurderingene enklere, øker tilliten til virksomheten og styrker forhandlingsposisjonen. En varemerkeregistrering fungerer derfor ikke bare som et juridisk vern, men også som en konkret og omsettelig asset på balansen. I praksis er varemerkeregistrering derfor en kostnadseffektiv måte å styrke virksomhetens kapitalgrunnlag og markedsverdi på.
Manglende vern – en unødvendig risiko
Å drive næringsvirksomhet uten varemerkebeskyttelse setter virksomheten i en utsatt posisjon. Selv en etablert merkevare kan bli utfordret dersom en konkurrent – eller en helt urelatert aktør – sender inn en søknad før deg. I slike situasjoner kan du risikere å:
miste retten til å bruke navnet eller logoen du allerede har investert i
stå i en kostbar og tidkrevende konflikt
måtte endre domene, profil og markedsmateriell
Dette er ikke en hypotetisk risiko; det skjer jevnlig, både for små og store virksomheter. Når konflikten først oppstår, er handlingsrommet ofte begrenset. Varemerkeregistrering handler derfor om å ta kontroll tidlig og unngå situasjoner som kan bli svært krevende å rydde opp i senere.
Sikre merkevaren – sikre virksomheten
Varemerkebeskyttelse gir trygghet, kontroll og forutsigbarhet. Det gjør det mulig å satse på merkevaren med visshet om at arbeidet ikke kan undergraves av andre aktører. For de aller fleste virksomheter er dette en liten investering med stor strategisk effekt.
Ønsker du å sikre navnet eller logoen din før noen andre gjør det?