Varefortegnelser: hva de er, og hvorfor de er viktige

Når vi hører ordet «varemerke» eller «varemerkeregistrering», tenker de fleste på selve merket – som Nikes swoosh, Apples eple eller navnet Zalo. Men en varemerkeregistrering består av mer enn bare merket.

Den andre, like viktige delen er varefortegnelsen – listen over varer og tjenester som varemerket er beskyttet for. Utgangspunktet er enkelt: et varemerke gir enerett kun for de varer og tjenester som står i varefortegnelsen.

Hvorfor vi har varefortegnelser

Varefortegnelsen utgjør selve rammen for eneretten. Den avgrenser hvilke varer og tjenester et varemerke gjelder for, og sikrer at systemet ikke blir overutnyttet. Uten slike rammer ville registreringssystemet raskt vært tømt for ledige merker.

Formålet med varemerkeretten er å forhindre risiko for forveksling – ikke å gi monopol på et navn uavhengig av bransje. Det er for eksempel lite sannsynlig at noen vil forveksle en restaurant kalt Michaels med et regnskapsbyrå eller en skrutrekkerserie med samme navn. Derfor er varefortegnelsen nødvendig: den avgrenser eneretten til de produktene og tjenestene som faktisk har relevans for virksomheten din.

Hvordan varefortegnelser utformes

Hver varemerkesøknad må inneholde en varefortegnelse – en liste som viser hvilke produkter og tjenester merket skal gjelde for. Den settes sammen av søkeren selv eller en fullmektig, og danner selve rammen for eneretten. For å gjøre dette på en standardisert måte, brukes det internasjonale Nice-systemet, som deler alle varer og tjenester inn i 45 klasser: de 34 første for varer og de 11 siste for tjenester.

For at varefortegnelsen skal bli godkjent, må beskrivelsene være konkrete og tydelige nok til at både Patentstyret og andre kan forstå nøyaktig hva merket dekker. Vage uttrykk som «tjenester» eller «produkter» blir ikke akseptert, fordi de ikke gir tilstrekkelig presisjon. I stedet må man angi hva slags varer eller tjenester det faktisk gjelder, for eksempel «regnskapstjenester» eller «transport av varer». Samtidig tillater Patentstyret enkelte etablerte, brede termer som «programvare», «undervisning» og «forretningsbistand», som anses tilstrekkelig klare i seg selv.

Her er et eksempel på en balansert og tilstrekkelig klar varefortegnelse for et selskap som driver med forvaltning av næringseiendommer (facility management), inkludert kantinedrift og renhold:

Klasse 36
Eiendomsforvaltning; forvaltning av fast eiendom; eiendomsforvaltningstjenester i forbindelse med kontorbygninger; utleie av kontorarealer.

Klasse 36
Rengjøring av eiendommer; rengjøring av bygninger; rengjøring av næringslokaler; rengjøringstjenester for kontorer; rengjøring av glassfasader på bygninger; vaktmestertjenester; vedlikehold av eiendom; vedlikehold av bygninger; reparasjon og vedlikehold av kontorbygninger; snøfjerning.

Klasse 43
Servering av mat og drikke; kafé-, kafeteria- og restauranttjenester; kantiner; catering; cateringtjenester for bedriftskafeteriaer; bevertning for bedriftsgjester (fremskaffelse av mat og drikke).

Den optimale varefortegnelsen

En god varefortegnelse bør verken være for smal eller for vid. Den skal dekke de varene og tjenestene du tilbyr i dag, samt det du realistisk ser for deg å tilby innen fem år.

Et registrert varemerke beskytter dessuten ikke bare det som står ordrett i varefortegnelsen – men også lignende varer og tjenester. Har du registrert varemerket Michaels for skrutrekkere, vil du trolig kunne hindre andre i å bruke det samme navnet for hammere og umbrakonøkler, selv om de ikke er uttrykkelig nevnt i listen.

Hos nyttvaremerke.no pleier vi å si det slik: Dersom varefortegnelsen dekker rundt 80 % av det du tilbyr nå – og det du planlegger å tilby fremover – er du som regel godt dekket.

Varefortegnelser og ekspressbehandling

Både i Norge og EU kan varemerkesøknader behandles ekstra raskt dersom visse vilkår er oppfylt. Et sentralt krav er at varefortegnelsen utelukkende består av forhåndsgodkjente termer hentet fra de offentlige vare- og tjenestedatabasene som registreringsmyndighetene forvalter.

I Norge forvalter Patentstyret denne listen, som i dag inneholder over 70 000 standardiserte betegnelser. Ved å bruke slike termer kan søknaden din kvalifisere for ekspressbehandling, slik at registreringen skjer på bare noen uker i stedet for måneder.

Dersom varemerket gjelder en ny teknologi eller et forretningsområde som ennå ikke er dekket av de forhåndsgodkjente termene, kan det likevel være nødvendig å bruke skreddersydde beskrivelser. I slike tilfeller vil søknaden normalt ikke kvalifisere for ekspressbehandling. Det har imidlertid ingen betydning for prioriteten mellom varemerker, ettersom det alltid er søknadsdatoen som avgjør hvem som har best rett dersom flere søker om lignende merker.

Sikre en optimal varefortegnelse for ditt varemerke

Varefortegnelsen utgjør et av de viktigste elementene i en varemerkeregistrering, fordi den fastsetter grensene for hvor langt eneretten strekker seg.

En gjennomarbeidet og presist formulert varefortegnelse gir et solid grunnlag for et sterkt vern, og reduserer risikoen for både avslag, unødvendig innsnevring av beskyttelsen og fremtidige konflikter. Den bidrar også til at registreringen forblir relevant over tid, ettersom den bør fange opp både dagens virksomhet og det som planlegges på sikt.

Bestill din varemerkesøknad i dag, så hjelper vi deg med å utforme en varefortegnelse som gir virksomheten din et sikkert og strategisk vern fra første dag.